Enzoy's Empty Space ...

인터넷에 한때 유명하게 떠다니던 글입니다. 번역된 것을 리더스 다이제스트 98년 8월호에서 퍼봤습니다.

메리 슈믹이 쓴 아래 컬럼은 작년 6월 [시카고 트리뷴]지에 기고된 이후 인터넷에도 올라 얼리 회람되었다. 그 와중에 이 모의 대학 졸업식 연설문이 소설가 커트 보네것의 작품이라는 말이 돌았다.

"그 연설문이 정말 내 글이라면 매우 자랑스럽게 생각할겁니다."

보네것은 즐거운 듯이 말했다.

졸업을 앞둔 사람들이나 인생에서 중요한 것들에 대한 친절한 조언이 필요한 사람들을 위해 여기에 슈믹의 현명한 조언을 싣는다.

인생을 살아가는 데 필요한 현명한 조언 몇 가지.        -메리 슈믹

신사숙녀 여러분:

자외선 차단제를 바르십시오.
내가 미래를 위해 단 한가지의 조언만 할 수 있다면 그것은 자외선 차단제일 것입니다. 자외선 차단제의 장기적 효과는 과학자들에 의해 입증된 반면에, 나머지 충고들은 나의 두서없는 경험 정도의 근거밖에 지니고 있지 않기 때문입니다. 내가 여러분에게 드릴 충고는 바로 이런 것들입니다.

젊음의 패기와 아름다움을 마음껏 즐기십시오. 아, 방금 내가 한 말은 잊어버려도 좋습니다. 어차피 여러분은 젊은의 패기와 아름다움이 퇴색하고 난 후에야 비로소 제 말을 이해하게 될테니까요. 하지만 저를 믿으세요. 앞으로 20년 후면 여러분은 옛날 사진들을 들여다보면서 자신이 예전에 얼마나 멋있었는지 회상하게 될겁니다. 여러분은 스스로 생각하는 것만큼 뚱뚱하지 않습니다.

미래에 대해 염려하지 마십시오. 혹은 염려하되, 염려하는 것이 문제해결에 전혀 실제적인 도움이 되지 않는다는 사실은 알고 있어야 합니다. 진짜 재난은 어느 한가한 화요일 오후 4시에 느닷없이 찾아오곤 하니까요.

하기 두려운 일 한가지를 매일 하도록 하십시오.

노래를 부르세요.

다른 사람에게 함부로 상처를 주지 마십시오.

그렇다고 당신에게 함부로 상처를 주는 사람들에 대해서 참아서도 안됩니다.

치간치솔로 잇새를 깨끗이 하십시오.

칭찬은 기억하고 모욕은 잊어 버리세요.

오래된 연애편지들은 보관하고 오래된 은행 계좌 내역서는 버리십시오.

몸을 쭉 펴는 운동을 하십시오.

자신이 무엇을 하면서 살고 싶어하는지 모른다고 해서 죄의식을 갖지 마십시오.

활기차게 생활하고 있는 40대들 중 상당수가 아직도 자기 인생에서 무엇을 하고 싶은지 모르고 있습니다.

무릎을 소중히 다루십시오. 무릎을 잃고 나면 몹시 안타까워할 테니까요.

당신은 결혼을 할 수도 있고 독신으로 지낼 수도 있습니다.

아이를 가질 수도 있고 그렇지 않을 수도 있을겁니다.

40세에 이혼을 할 수도 있겠죠.

아니면 결혼 75주년 기념일에 흥겹게 춤을 추게 될지도 모릅니다.

그러나 무엇을 하든지간에
자신의 성공을 너무 기뻐하거나 자신의 실패를 지나치게 자책하지 마십시오.
생에서 모든 것을 다 가질 수 있는 사람은 없습니다.
누구에게나 선택이란 둘중의 하나를 고르는 것이니까요.

춤을 즐기세요.

따르지는 않더라도 각종 방향표지판은 꼭 읽어두십시오.

미용잡지는 읽지 마세요. 자신이 추하다고 느끼게 될 뿐입니다.

부모님을 더 잘 알려고 노력하십시오. 그분들이 언제 돌아가실지 모르니까요.

형제자매들에게 친절하십시오. 그들은 당신을 과거와 연결해주는 가장 좋은 고리이며 최후까지 당신과 함께 할 사람들입니다.

친구란 왔다가 가는 존재라는 사실을 이해하십시오. 그러나 가장 소중한 몇 명은 꼭 붙들어야 합니다. 나이가 들수록 젊은 시절 당신을 알았던 사람들을 필요로 하게 되니까요.

여행을 하세요.

다음을 확실한 진리로 받아들이십시오.
물가는 항상 오를 것이며 정치인들은 계속 여자 꽁무니를 쫓아다닐 것입니다.
언젠가는 당신도 나이를 먹을 것이고 그러면 당신이 젊었을 때는 물가가 적당했고 정치인들은 점잖았으며 아이들은 어른을 공경했다는 환상을 갖게 될 것입니다.

웃어른을 공경하십시오.

자신 이외에 누군가가 당신을 돌봐줄 것이란 기대를 버리십시오. 당신은 신탁기금을 탈 수도 있고 부유한 배우자를 만날 수도 있을겁니다. 그러나 돈이나 배우자는 언제고 사라질 수 있다는 걸 명심해야 합니다.

머릿결에 신경을 쓰세요. 그렇지 않으면 40세에 85세로 보일 수도 있습니다.

누구의 충고를 받아들일 것인지 신중하게 생각해야 하지만 충고를 거절하지는 마십시오. 충고란 과거에 대한 일종의 향수입니다. 충고를 하는 것은 쓰레기더미에서 과거를 낚아 깨끗이 닦은 후 본래의 가치 이상으로 재활용하는 좋은 방법입니다.

하지만 자외선 차단제에 관한 내 충고는 믿어주십시오.